Réussir un entretien d'embauche en anglais : questions et réponses

Passer un entretien d'embauche dans sa langue maternelle est déjà stressant. En anglais, s'ajoute la crainte de ne pas trouver ses mots ou de mal comprendre une question. La clé, c'est la préparation. Les questions posées en entretien sont souvent prévisibles, et l'on peut préparer des réponses structurées sans les apprendre par cœur.

Ce guide présente les questions les plus fréquentes, des pistes de réponse et le vocabulaire utile.

Avant l'entretien : se préparer

1. Relisez l'offre d'emploi (job description) et notez les compétences demandées.
2. Renseignez-vous sur l'entreprise : son activité, ses valeurs, ses actualités récentes.
3. Préparez votre présentation en anglais, à l'oral, et entraînez-vous à voix haute.
4. Préparez trois ou quatre exemples concrets de réussites professionnelles.
5. Préparez des questions à poser au recruteur.

Les questions incontournables

« Tell me about yourself. »

C'est souvent la première question. Ce n'est pas une invitation à raconter votre vie, mais à présenter votre parcours professionnel en une ou deux minutes. Une structure simple : présent, passé, futur.

• Présent : I'm currently working as a sales assistant at…, where I'm responsible for…
• Passé : Before that, I studied marketing at… and did an internship at…
• Futur : I'm now looking for a role where I can… and that's why I'm very interested in this position.

« Why do you want to work for us? »

Montrez que vous connaissez l'entreprise et que le poste correspond à votre projet.

• I've been following your company for a while, and I'm impressed by…
• Your focus on… really matches my values.
• This role would allow me to develop my skills in…

« What are your strengths? »

Choisissez deux ou trois qualités liées au poste, et illustrez-les par un exemple.

• I'm very organised. For example, in my last job I managed the schedules of a team of eight people.
• Adjectifs utiles : reliable (fiable), hard-working (travailleur), adaptable, creative, detail-oriented (rigoureux), a good team player (qui a l'esprit d'équipe).

« What are your weaknesses? »

Évitez les réponses toutes faites comme « I'm a perfectionist ». Choisissez un vrai point d'amélioration, non essentiel pour le poste, et montrez ce que vous faites pour progresser.

• I used to find it difficult to speak in public, so I volunteered to present our team's results every month. It's much easier for me now.

« Tell me about a challenge you faced at work. »

Pour ce type de question comportementale, utilisez la méthode STAR :

• Situation : le contexte. In my previous job, our main supplier went out of business.
• Task : votre mission. I had to find a new supplier within two weeks.
• Action : ce que vous avez fait. I contacted ten companies, compared their offers and negotiated the prices.
• Result : le résultat, si possible chiffré. We found a new supplier in ten days and reduced our costs by 8%.

Cette méthode donne des réponses claires et convaincantes, et elle vous aide à ne pas vous perdre en anglais.

« Where do you see yourself in five years? »

Montrez de l'ambition, mais en lien avec l'entreprise.

• I'd like to have developed strong expertise in… and, ideally, to take on more responsibilities, perhaps managing a small team.

« Why should we hire you? »

Résumez ce que vous apportez.

• I have the experience you're looking for in…, I'm a fast learner, and I'm really motivated by this project.

« What are your salary expectations? »

Renseignez-vous sur les salaires du marché avant l'entretien. Vous pouvez donner une fourchette : Based on my research and experience, I'm looking for something in the range of…

Les phrases utiles pendant l'entretien

Pour gagner du temps

• That's a good question. — C'est une bonne question.
• Let me think about that for a moment. — Laissez-moi réfléchir un instant.

Pour faire répéter ou clarifier

• Sorry, could you repeat the question? — Pardon, pourriez-vous répéter la question ?
• Do you mean…? — Vous voulez dire… ?
• Could you clarify what you mean by…? — Pourriez-vous préciser ce que vous entendez par… ?

Demander de répéter n'est pas un signe de faiblesse : c'est beaucoup mieux que de répondre à côté.

Pour structurer sa réponse

• First of all… / Secondly… / Finally…
• For example… / For instance…
• As a result… — Par conséquent…
• To sum up… — Pour résumer…

Les questions à poser au recruteur

À la fin, on vous demandera presque toujours : Do you have any questions for us? Répondre « no » donne une impression de manque d'intérêt. Préparez deux ou trois questions :

• What would a typical day look like in this role? — À quoi ressemblerait une journée type ?
• What are the main challenges for the team at the moment? — Quels sont les principaux défis de l'équipe ?
• How do you measure success in this position? — Comment mesurez-vous la réussite à ce poste ?
• What are the next steps in the recruitment process? — Quelles sont les prochaines étapes du recrutement ?

Le vocabulaire de l'entretien

• a job interview — un entretien d'embauche
• a candidate / an applicant — un candidat
• a cover letter — une lettre de motivation
• a résumé (US) / a CV (UK) — un CV
• skills — les compétences
• a degree — un diplôme universitaire
• experience — l'expérience (indénombrable)
• a full-time / part-time job — un emploi à temps plein / partiel
• a permanent contract — un CDI ; a fixed-term contract — un CDD
• a probation period — une période d'essai
• benefits — les avantages

Les erreurs à éviter

1. Apprendre ses réponses par cœur : cela sonne récité. Préparez des idées clés, pas un texte.
2. Traduire mot à mot : « I have 5 years of experience in this domain » sonne étrange ; dites in this field.
3. Parler trop vite sous l'effet du stress : respirez, faites des phrases courtes.
4. Critiquer son ancien employeur, en anglais comme en français.
5. Oublier de remercier : Thank you for your time. I really enjoyed our conversation.

Après l'entretien

Un court e-mail de remerciement dans les vingt-quatre heures est une pratique courante dans les pays anglophones :

Dear Ms Brown, Thank you for taking the time to meet me today. I enjoyed learning more about the role and I'm very enthusiastic about the opportunity to join your team. Kind regards, …

À retenir

• Préparez votre présentation : présent, passé, futur.
• Utilisez la méthode STAR pour les questions sur votre expérience.
• N'hésitez pas à faire répéter.
• Préparez des questions pour le recruteur.
• Entraînez-vous à voix haute avant le jour J.