Les niveaux d'anglais A1 à C2 : comprendre le CECRL et situer son niveau

Sur un CV, dans une offre d'emploi ou pour une inscription à l'université, on vous demande souvent votre « niveau d'anglais », exprimé par une lettre et un chiffre : A2, B1, C1… Ces niveaux viennent du Cadre européen commun de référence pour les langues, le CECRL (en anglais : Common European Framework of Reference for Languages, CEFR). Publié par le Conseil de l'Europe, il est devenu la référence internationale pour décrire la maîtrise d'une langue étrangère.

Ce guide vous explique ce que recouvre chaque niveau, de façon concrète, pour vous aider à vous situer.

Le principe du CECRL

Le CECRL décrit six niveaux répartis en trois grandes catégories :

• A : utilisateur élémentaire (A1 et A2)
• B : utilisateur indépendant (B1 et B2)
• C : utilisateur expérimenté (C1 et C2)

Sa grande originalité est de décrire les niveaux par ce que l'on est capable de faire avec la langue, et non par une liste de règles de grammaire. On parle de descripteurs « je peux » : je peux me présenter, je peux comprendre l'essentiel d'une conversation, je peux rédiger un rapport…

Les compétences sont évaluées séparément : compréhension orale, compréhension écrite, expression orale, interaction orale et expression écrite. Il est tout à fait possible, et même fréquent, d'avoir un niveau B2 en compréhension écrite et un niveau B1 à l'oral.

A1 : débutant

À ce niveau, vous comprenez et utilisez des expressions familières et très simples, liées à des besoins concrets.

Vous pouvez :

• vous présenter et présenter quelqu'un (My name is…, I'm from…) ;
• poser des questions simples sur le lieu d'habitation, les relations, les possessions ;
• comprendre des mots familiers et des phrases très simples, si l'on parle lentement et clairement ;
• remplir un formulaire avec votre nom, votre adresse, votre nationalité.

Grammaire typique : le verbe to be, le présent simple, les articles, les pronoms, there is / there are.

A2 : élémentaire

Vous pouvez communiquer dans des situations simples et habituelles qui demandent un échange d'informations direct.

Vous pouvez :

• parler de votre famille, de votre travail, de votre formation, de votre environnement ;
• faire des achats, commander au restaurant, demander votre chemin ;
• comprendre des messages courts et clairs, des annonces simples ;
• écrire un message personnel simple, un petit courriel de remerciement ;
• raconter brièvement un événement passé.

Grammaire typique : le prétérit, le présent continu, les comparatifs et superlatifs, going to, can et must.

B1 : intermédiaire (niveau seuil)

C'est le niveau de l'autonomie : vous vous débrouillez dans la plupart des situations rencontrées en voyage ou dans la vie courante.

Vous pouvez :

• comprendre les points essentiels d'une discussion claire sur des sujets familiers (travail, école, loisirs) ;
• raconter un événement, une expérience, un rêve ;
• exprimer brièvement une opinion et la justifier ;
• écrire un texte simple et cohérent sur un sujet familier ;
• suivre les grandes lignes d'un film ou d'un journal télévisé si le sujet est connu.

Grammaire typique : le present perfect, les conditionnelles de type 1 et 2, les phrasal verbs courants, le discours indirect simple.

Le B1 est souvent le niveau visé à la fin de l'enseignement secondaire, et le niveau minimal demandé pour de nombreux postes qui utilisent l'anglais occasionnellement.

B2 : intermédiaire avancé (niveau avancé ou indépendant)

Vous communiquez avec spontanéité et aisance avec un locuteur natif, sans tension excessive de part et d'autre.

Vous pouvez :

• comprendre l'essentiel de textes complexes, y compris techniques dans votre domaine ;
• suivre une conférence ou une argumentation complexe sur un sujet familier ;
• participer activement à une discussion, défendre un point de vue et le nuancer ;
• écrire un texte clair et détaillé, un essai, une lettre de motivation argumentée ;
• regarder la plupart des films et des séries en version originale (souvent avec sous-titres au début).

Grammaire typique : la voix passive, les conditionnelles de type 3, les connecteurs logiques variés, les modaux au passé.

Le B2 est le niveau très souvent demandé pour les études supérieures en anglais et pour les postes où l'anglais est utilisé au quotidien.

C1 : autonome (avancé)

Vous vous exprimez couramment et de façon structurée, sans devoir chercher vos mots de façon visible.

Vous pouvez :

• comprendre des textes longs et exigeants, et saisir les sens implicites ;
• utiliser la langue de façon efficace et souple dans la vie sociale, professionnelle ou universitaire ;
• produire des textes bien structurés et détaillés sur des sujets complexes ;
• adapter votre registre (formel, familier) à la situation.

C2 : maîtrise

Vous comprenez sans effort pratiquement tout ce que vous lisez ou entendez. Vous pouvez restituer des faits et des arguments de diverses sources de façon cohérente, et vous exprimer avec une grande précision, en différenciant de fines nuances de sens, même dans des situations complexes.

Le C2 ne signifie pas « parler comme un natif » : beaucoup de natifs n'atteindraient pas certains descripteurs du C2, qui demandent des compétences rédactionnelles avancées. C'est plutôt le niveau d'un professionnel de la langue.

Combien de temps pour passer d'un niveau à l'autre ?

Les estimations varient selon les sources, le profil de l'apprenant et l'intensité de l'apprentissage. Pour un francophone, l'anglais est relativement accessible grâce au vocabulaire commun. À titre indicatif, de nombreux organismes estiment qu'il faut plusieurs centaines d'heures d'apprentissage guidé, cumulées depuis le début, pour atteindre le B2, et que chaque niveau demande plus de temps que le précédent. Le passage de B2 à C1 est généralement le plus long.

Ce qui compte surtout, c'est la régularité : trente minutes par jour sont plus efficaces que quatre heures une fois par semaine, et l'exposition à l'anglais en dehors des cours (séries, lectures, conversations) accélère énormément la progression.

Comment connaître son niveau ?

• L'autoévaluation : le Conseil de l'Europe propose une grille d'autoévaluation avec des descripteurs « je peux ». Relisez les sections ci-dessus et cochez honnêtement ce que vous savez faire.
• Les tests en ligne : ils donnent une indication rapide, surtout pour la compréhension, mais évaluent rarement l'oral.
• Les certifications officielles : plusieurs examens reconnus internationalement indiquent un niveau correspondant au CECRL. C'est la seule façon d'obtenir un niveau certifié à mettre sur un CV.

Que mettre sur son CV ?

Soyez honnête et précis. Indiquez le niveau CECRL et, si possible, la certification obtenue et sa date. Évitez les mentions vagues comme « anglais courant » ou « bon niveau », qui ne veulent pas dire la même chose pour tout le monde. Un recruteur peut vérifier votre niveau en quelques minutes lors d'un entretien en anglais.

À retenir

• Six niveaux : A1, A2 (élémentaire), B1, B2 (indépendant), C1, C2 (expérimenté).
• Chaque niveau décrit ce que l'on sait faire concrètement.
• Les compétences peuvent être de niveaux différents.
• La régularité compte plus que l'intensité.

Sur Prepare English, les jeux et les cours sont classés par niveau, de A1 à C1 : commencez par votre niveau et montez progressivement.