A, an ou the : bien choisir l’article en anglais

A et an : l'article indéfini

A et an correspondent à « un » ou « une ». Il n'y a pas de masculin ni de féminin en anglais.

Le choix dépend du son qui suit, pas de la lettre :

• a devant un son de consonne : a book, a car, a university (on prononce « you »).
• an devant un son de voyelle : an apple, an egg, an hour (le h ne se prononce pas).

The : l'article défini

The correspond à « le », « la » et « les ». On l'utilise quand on parle d'une chose précise, déjà connue : The book on the table is mine. — Le livre sur la table est à moi.

Quand ne pas mettre d'article

C'est la différence la plus importante avec le français. Pour parler d'une chose en général, l'anglais n'utilise pas d'article :

• I like coffee. — J'aime le café.
• Dogs are friendly. — Les chiens sont amicaux.

Pas d'article non plus devant les langues, les repas et la plupart des pays : I speak English, We have lunch at noon, She lives in France.

Les métiers

En anglais, on met a ou an devant un métier : She is a doctor. (Elle est médecin.) Oublier l'article est une erreur fréquente chez les francophones.

À retenir

• a / an : selon le son qui suit.
• the : une chose précise.
• Aucun article pour une généralité.
• Toujours a / an devant un métier.